耳念珠菌于2009年在日本一位患者的外耳道中首次分离发现，自此耳念珠菌感染在世界各地迅速传播，全球六大洲40多个国家已有感染病例的报道。耳念株菌最重要的特点是90% 的临床分离株对一线真菌药物氟康唑耐受，部分分离株表现出对几乎所有抗真菌药物耐受，往往引起严重的院内爆发感染及急剧上升的致死率，致死率高达60%。虽然对于耳念珠菌的流行病学及生物学特征研究已经取得了很大进展，但是感染过程中该真菌如何与宿主先天免疫系统相互作用，这方面的识别应答机制仍然不是很清楚，一些结论甚至存在争议。

　　陈昌斌课题组联合北京微生物流行病学研究所病原与生物安全国家重点实验室周冬生课题组，通过构建耳念珠菌感染的细胞和动物模型，比较分析了该真菌与临床常见白念珠菌引起的不同先天免疫反应。发现相对于白念珠菌显著诱导宿主产生强烈的先天免疫反应，耳念珠菌能够逃逸宿主先天免疫识别，表现为感染后促炎因子TNFα, IL-6, IL-1β 和趋化因子Cxcl1,Cxcl2的表达，以及MAPK信号通路的激活被显著抑制。进一步的研究发现耳念珠菌逃逸宿主先天免疫的能力依赖于该真菌细胞表面独特的细胞壁结构。相比较白念珠菌，耳念珠菌细胞壁最外层的甘露聚糖层明显增厚，而且结构组成明显有差异。更为重要的是，该特殊的甘露聚糖层可有效减少细胞壁内层β-葡聚糖暴露程度，阻止先天免疫细胞（如巨噬细胞）表面受体的识别和免疫应答。耳念珠菌通过逃逸先天免疫细胞如嗜中性粒细胞和巨噬细胞的识别实现在宿主体内成功定植和侵染。相反，如果耳念珠菌最外层的甘露聚糖层被破坏，则导致内层β-葡聚糖暴露，从而被先天免疫细胞表面受体识别，诱导MAPK信号通路激活、促炎细胞因子和趋化因子释放，最终由于中性粒细胞的激活和招募实现耳念珠菌的有效清除（如图）。该研究在一定程度上回答了耳念珠菌感染病例急剧上升的可能原因，对于进一步了解该超级耐药真菌致病机制有重要意义。

　　图示：耳念珠菌逃逸宿主先天免疫细胞识别应答的分子机制

　　上海巴斯德所博士后王园园及中科南京生命健康高等研究院青年科技骨干邹云为该文共同第一作者，上海巴斯德所陈昌斌研究员、北京微生物流行病学研究所病原与生物安全国家重点实验室周冬生研究员为该文的共同通讯作者。该研究得到了科技部合成生物学重点专项、科技部生物安全重点专项、国家自然科学基金和中科院重点部署项目等项目的支持。

　　研究组介绍：

　　陈昌斌课题组主要研究人类致病真菌共生和感染的分子机制，毒力基因表达调控机制以及宿主抗真菌的免疫应答机理，以期为控制和预防真菌感染提供理论依据，并在此基础上发现抗真菌药物的新作用靶点。重点研究：

　　1.调控白色念珠菌共生-致病转换的重要信号通路

　　2.真菌效应因子与宿主抗真菌免疫

　　3.真菌突破宿主血脑屏障分子机制

　　4.肠道与生殖道菌群如何影响真菌感染及宿主免疫

　　5.新型抗真菌药物筛选及相关作用机制研究

　　6.真菌耐药的表观遗传调控机制

　　近年来在包括Cell Host & Microbe，Cell Reports, Nature Communications, PLOS Pathogens，Translational Research在内的国际一流刊物发表系列论文，欢迎有志于病原真菌感染及宿主免疫的优秀学生和博士后加入研究团队（cbchen@ips.ac.cn）。

　　全文链接：https://doi.org/10.1038/s41467-022-31201-x