最近，在中科院上海辰山植物科学研究中心（上海辰山植物园）上演了一场“奇瓜异果”秀。几株头顶小黄花的“拇指西瓜”受到让广大游客的热烈“围观”。
拇指西瓜Melothria scabra，又叫佩普基诺，它有着西瓜的纹理，却长了葡萄般的个头，被誉为“世界上最小的西瓜”。一只普通的西瓜直径为43～48厘米，而拇指西瓜仅有3厘米长，犹如一个微型的西瓜。虽然名字中有“西瓜”二字，但它没有西瓜的口味，而是有着黄瓜般的口感，食之清脆而又爽口，它的内瓤呈绿色，也没有西瓜的红或黄色内瓤，并且可连皮带肉一起吃而不影响口感。拇指西瓜的吃法多种多样，可作为零食或开胃食品直接食用，也可作为夏季沙拉配料，还可制成西瓜小炒，或是取其果汁制成冰糕解暑，甚至还可以做成酱菜。
据专家介绍，拇指西瓜与西瓜同科（葫芦科），但却不同属，为番马㼎儿属（又叫美洲马㼎儿属），是一种来自南美洲的草质藤本植物。我国上海、杭州、成都等地已陆续引种，但均处于试验阶段。不久的将来，市民的餐桌上又会增添一道美味的时蔬。
