近日，国际生物医学重要学术期刊《Cell Death and Disease》在线发表了健康所戴尅戎研究组题为“Dexamethasone shifts bone marrow stromal cells from osteoblasts to adipocytes by C/EBPalpha promoter methylation”的研究论文，从骨髓间充质干细胞（Bone Marrow Stromal Cells, BMSCs）定向分化命运选择及调控的角度，揭示激素诱导型骨质疏松的发病新机制及治疗靶点。
博士研究生李姣等在戴尅戎院士及张晓玲研究员的指导下,发现临床上长期使用糖皮质激素的病人在发生骨质疏松的同时，骨髓中出现大量的脂肪组织。在本研究中，他们从BMSCs定向分化调控的角度出发，来找寻激素诱导型骨质疏松的发病机制及其中的治疗靶点。研究发现，经过糖皮质激素地塞米松处理后的BMSC更容易向脂肪细胞分化，而向成骨细胞分化的能力降低。进一步实验证实地塞米松可以抑制成骨细胞分化中关键的Wnt/beta-catenin通路，导致启动脂肪细胞分化的转录因子C/EBPalpha启动子甲基化受到抑制而高度表达，在后者的作用下BMSCs在成骨分化条件下也转而分化为脂肪细胞。同时，研究中通过抑制C/EBPalpha或者重新激活Wnt通路都成功挽救了地塞米松导致的成骨/成脂肪分化失衡，为临床上治疗激素类骨质疏松提供了新思路及药物靶点。
此项课题研究获得国家科技部、国家自然科学基金委、中国科学院战略性先导科技专项、上海市科委及上海市教委的经费资助。
