6月下旬，当你漫步在上海辰山植物园（中科院上海辰山植物科学研究中心）内，走过河畔水岸边时，你一定会被眼前一丛丛茂密地开出紫红色穗状花序的水生植物所吸引。那一枝枝柔美的紫色花穗，随风轻摆，构成一片浪漫的紫色薰衣草式花海，让人心情愉悦的同时不禁也开始纳闷：“薰衣草”什么时候能长在水里了呢？其实，这所谓的“薰衣草”就是近年十分流行的水生花卉界“小清新”——千屈菜。

千屈菜（Lythrum salicaria），别名水枝锦或水柳，是千屈菜科的“科长”（即生物分类学中所谓的模式种），为多年生草本植物，粗壮的根状茎在地下横走。植株最高能长到2米，披针形的叶子无柄，对生或三叶轮生。花先组成聚伞花序，然后再排成总状花序的样子；因为花梗和花序总梗都特别短，整个花枝看起来像一个大型的穗状花序。 

千屈菜株丛整齐、耸立而清秀、花朵繁茂，使其成为水景中优良的竖线条材料，最宜在浅水岸边丛植或池中栽植，也可作花境材料及切花。另外，在我国古代民间，春季缺少蔬菜之时人们也有采食千屈菜嫩叶作为野菜的风俗。如此美貌又实用的千屈菜，您是否相见恨晚呢？那就到辰山水生园来一睹她的风采吧。